¿En qué consiste la iniciativa y dónde se lleva a cabo (ciudad o país, por ejemplo)?
La iniciativa de las Escuelas de Campo (EC) es un enfoque participativo de la educación que promueve el aprendizaje práctico a través del compromiso activo. Su carácter no formal implica técnicas de aprendizaje experimental y formación participativa en el campo, abarcando el ciclo completo de cultivo y cosecha.
El objetivo principal de la introducción de las EC como alternativa a los enfoques de extensión convencionales, fue perfeccionar los conocimientos y las aptitudes de los agricultores a través de entrenamiento en las EC a lo largo de la temporada, en función de la demanda tecnológica de los agricultores (Bunyatta y Mureithi, s.f.; FAO, 2001).
La iniciativa se introdujo en Kenia en 1996, con la apertura de cuatro EC en el distrito de Kakamega, en la provincia occidental. Desde entonces, se han abierto cientos más, principalmente en la Provincia Occidental (Kakamega, Busia y Bungoma), la Provincia de la Costa (Kilifi y Kwale) y la Provincia Central (Kiambu). Al principio, el programa se centraba en el maíz; sin embargo, se ha desarrollado para incluir otros cultivos y la producción ganadera.
¿Cómo se estableció la iniciativa? ¿Cómo fue implementada?
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés) puso en marcha las EC, que posteriormente pasaron a manos del Ministerio de Agricultura. Tras la primera fase, en 2001 se puso en marcha un proyecto piloto con un plan de estudios establecido. El Instituto de Investigación Agrícola de Kenia (KARI, por sus siglas en inglés) y la Red de Leguminosas se unieron al programa, haciendo hincapié en el desarrollo de la investigación y la tecnología.
El enfoque principal está en la calidad del suelo y en los efectos de la iniciativa EC en la agricultura. En 2004 se crearon varias escuelas que utilizan el Acercamiento de Área Focal (AAF) a nivel de aldea. Se establecieron Evaluaciones Rurales Participativas (ERP) para identificar los retos y las limitaciones, los problemas y las restricciones, con la participación de los facilitadores del KARI en las posibles soluciones a los problemas. Debido a las necesidades de ingresos, el proceso se centra ampliamente en la elaboración de presupuestos.
Los esfuerzos conjuntos del KARI y el Ministerio de Agricultura produjeron proyectos a largo plazo con un único enfoque para una duración de un año o más, y proyectos con múltiples enfoques durante seis meses o menos para abordar diversas cuestiones a corto plazo. Los agricultores tienen la oportunidad de participar plenamente en la ejecución del programa en todas sus fases, desde la plantación de las semillas hasta la cosecha de los cultivos.
El proceso de aprendizaje se lleva a cabo en subgrupos, y a cada grupo se le asigna la responsabilidad de diferentes tratamientos y estudios de comparación posteriores. Los tratamientos son diversos y no se repiten dentro de la misma escuela de campo. Cada subgrupo tiene líderes y realiza diferentes actividades en determinados días.
El plan de estudios abarca todo el ciclo agrícola y ganadero, y se basa en guías de campo y ejercicios colectivos en los campos de estudio. Dado que el proceso de estudio en las EC comprende técnicas empíricas, los materiales utilizados se ajustan a las necesidades de los grupos específicos.
La mayor parte del tiempo destinado a la formación se emplea en los campos, promoviendo el aprendizaje mediante la práctica in situ. Las observaciones se comparten dentro de los grupos mediante debates activos que facilitan el intercambio de conocimientos.
Un componente principal de la metodología de las EC es el Análisis de Agroecosistemas (AESA, por su siglas en inglés para Agro-Ecosystems Analysis), según el cual se observa la interacción entre los factores bióticos y abióticos en el campo. Se realizan observaciones periódicas de los cultivos con una periodicidad semanal. Los subgrupos están formados por 4-5 participantes que realizan observaciones detalladas de los cultivos y las registran. Las observaciones incluyen las fases de crecimiento, el nivel de infestación de plagas y malas hierbas, el estado del suelo, el clima y la salud general de los cultivos. A partir de esas observaciones, los agricultores pueden tomar decisiones sobre la administración.
Se anima a los agricultores a realizar sus propios experimentos sobre los efectos de las diferentes tecnologías y, mediante la toma de decisiones autónomas, a adoptar las más adecuadas (FAO, 2001).
¿Qué partes interesadas participan en el diseño y/o la ejecución de la iniciativa? ¿Qué sectores representan?
Las principales partes interesadas de la iniciativa son el Ministerio de Agricultura, el Instituto de Investigación Agrícola de Kenia, la Red Innovadora de Leguminosas, la FAO y la Fundación Rockefeller. Otras partes interesadas son los facilitadores, y los formadores de éstos, y los agricultores que participan en la iniciativa (FAO, s.f.; Machacha, 2008).
¿Cuál es el impacto de la iniciativa para facilitar el aprendizaje a lo largo de la vida? ¿A quiénes beneficia y cómo?
La iniciativa de las EC ha tenido un impacto significativo en la población de las zonas rurales en cuanto a facilitar el aprendizaje a lo largo de la vida y mejorar la calidad de vida. La formación garantiza una estrecha comunicación entre los participantes de diferentes edades y géneros, desarrollando sus habilidades de pensamiento crítico y empoderándolos para tomar decisiones de acuerdo con su nivel educativo.
Gracias a la iniciativa, se adoptaron nuevas tecnologías en las prácticas agrícolas, lo que garantiza el crecimiento económico y una mayor eficiencia (Bunyatta y Mureithi, s.f.). Un enfoque participativo del aprendizaje permite a los agricultores observar y analizar las ventajas e inconvenientes de las diferentes tecnologías, y tomar la iniciativa en la toma de decisiones sobre la adopción de dichas tecnologías (Machacha, 2008).
Los miembros de los grupos de las diferentes EC informan de una mejora de la calidad de vida tanto en términos económicos como sociales. El aprendizaje de nuevas tecnologías in situ conduce a la adopción exitosa de diversas técnicas y al aumento de la productividad; el mejor aprovechamiento de los cuerpos de agua cercanos y la plantación de semillas dos veces al año duplican la cosecha y aumentan los ingresos; la posición financiera mejorada permite a los miembros enviar a sus hijos a la escuela, garantizando una mejora creciente en el futuro. El estatus social de los participantes también ha mejorado, los participantes de la iniciativa son recibidos con respeto en sus comunidades, asumiendo funciones de liderazgo y mejorando el desarrollo comunitario (Machacha, 2008; Duveskog et al., 2011).
Referencias
Bunyatta, D. K. y Mureithi, J. G., s.f. La escuela de campo para agricultores como enfoque eficaz en la potenciación de la participación de género, la toma de decisiones y la difusión de tecnologías de gestión de suelos y cultivos entre los pequeños agricultores Distrito de Trans-Nzoia, Kenia. [PDF] Disponible en: www.kalro.org/sssea24/Theme3/FARMER_FIELD_SCHOOL_AS_AN_EFFECTIVE.pdf [Consultado el 4 de junio del 2021].
Duveskog, D., Friis-Hansen, E. y Taylor, E. W., 2011. Escuelas de campo para agricultores en la Kenia rural: Una experiencia de aprendizaje transformadora. Revista de Estudios sobre el Desarrollo, 47(10), pp. 1529–1544.
FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación), 2001. Informe del curso de formación de formadores sobre la metodología de la Escuela de Campo para el proyecto de la Red de Investigación de Legumbres y Gestión de Suelos del KARI. [PDF] Roma, FAO. Disponible en: www.fao.org/3/bl052e/bl052e.pdf [Consultado el 4 de junio del 2021].
FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación), s.f. Proyecto piloto de escuela de campo para agricultores de KARI en Kenia. [En línea] Disponible en: www.fao.org/in-action/kari-ffs-in-kenya/en/ [Consultado el 4 de junio del 2021].
Machacha, A., 2008. Escuelas de campo para agricultores en el distrito de Bungoma, en el oeste de Kenia: Una evaluación rápida. [PDF] Disponible en: https://lib.dr.iastate.edu/rtd/15449/ [Consultado el 4 de junio del 2021].