¿En qué consiste la iniciativa y dónde se ha implementado (en qué ciudad o en qué país, por ejemplo)?
La Universidad Americana de Beirut (AUB, por sus siglas en inglés) es una universidad de investigación centrada en la enseñanza, fundada en 1866 en Beirut, Líbano. Su enfoque se basa en el modelo americano de artes liberales de la educación superior. Con más de 8000 estudiantes y 800 profesores, la universidad no solo promueve la libertad de pensamiento y expresión, el pensamiento crítico y el enfoque creativo para la resolución de problemas, sino que también fomenta el aprendizaje a lo largo de toda la vida en la comunidad (AUB, s.f.b.).
¿Cómo se estableció la iniciativa? ¿Cómo se puso en práctica?
Desde su creación en 1866, la Universidad Americana de Beirut alberga seis facultades: Ciencias Agrícolas y Alimentarias, Artes y Ciencias, Ingeniería y Arquitectura, Ciencias de la Salud, Medicina (que incluye la Escuela de Enfermería) y la Escuela de Negocios Suliman S. Olayan. La AUB ofrece diversos programas que permiten obtener títulos de grado, de máster y de doctorado (MD y PhD). En 1922, la Universidad pasó a ser mixta, y su alumnado está formado por un 52% de hombres y un 48% de mujeres. En 2002, el Consejo de Administración lanzó una campaña de recaudación de fondos que duró cinco años. Con ella se consiguió un presupuesto importante para cubrir la construcción de varias instalaciones nuevas en el campus, como el Centro de Estudiantes Charles W. Hostler, que cuenta con un auditorio de 300 plazas, una piscina cubierta y otras instalaciones deportivas. La Oficina de Programas Regionales Externos (REP, por sus siglas en inglés) de la AUB ofrece a Oriente Medio y al Norte de África programas de formación y servicios profesionales completos que abarcan todo el ámbito de conocimientos existentes en la Universidad (AAICU, s.f.).
¿Qué partes interesadas participan en el diseño y la implementación de la iniciativa? ¿A qué sectores representan?
Las partes interesadas internacionales y locales se involucran en el funcionamiento de la universidad, entre ellas el Departamento de Educación del Estado de Nueva York, la Middle States Commission on Higher Education y la Oficina del Rector, que participan activamente en el proceso de acreditación de los programas universitarios. El personal académico dedicado a la enseñanza y a la investigación activa y los estudiantes y antiguos alumnos de la universidad desempeñan un papel fundamental. De la universidad han surgido varias instituciones que promueven el aprendizaje a lo largo de toda la vida y oportunidades educativas complementarias (AUB, s.f.b.).
¿Qué repercusiones tiene la iniciativa en cuanto a la promoción del aprendizaje a lo largo de toda la vida? ¿A quién beneficia y de qué manera?
La AUB tiene un impacto significativo a la hora de facilitar el aprendizaje a lo largo de toda la vida. Sus iniciativas no solo benefician a los estudiantes más jóvenes, sino también a las personas de edad avanzada. La Universidad para Mayores (UfS, por sus siglas en inglés), creada en la AUB, es la primera de este tipo en el Líbano y en Oriente Medio. Ofrece una gran variedad de programas a personas mayores de 50 años, dejando de lado el aprendizaje propiamente dicho para difundir conocimientos y desarrollar habilidades que ayuden a los mayores a participar activamente en toda la vida de la comunidad. La UfS logró resultados positivos en cuanto a facilitar el aprendizaje a lo largo de toda la vida y reintegrar a los ciudadanos de edad avanzada en la sociedad (Chahine y Sibai, 2019).
En 2008, la universidad creó el Centro de Compromiso Cívico y Servicio Comunitario (CCECS, por sus siglas en inglés), que ha desempeñado un enorme papel en la transformación de la educación para dar cabida a las necesidades de los grupos marginados. Desde 2015, casi 8000 estudiantes han participado en las actividades del CCECS, completando más de 75 000 horas de voluntariado. En las actividades han participado más de 700 organizaciones no gubernamentales. Más de mil estudiantes voluntarios organizaron y pusieron en marcha diversos talleres de desarrollo de liderazgo, prácticas en la comunidad y numerosos proyectos de servicio comunitario.
Más de 20 000 personas de comunidades marginadas se beneficiaron directamente del programa. Asimismo, la iniciativa propició la investigación operativa, con más de 60 expertos universitarios que contribuyeron a los proyectos de desarrollo comunitario del CCECS (AUB, s.f.a.).
Entre los proyectos recientes de mayor repercusión figura la colaboración entre el Instituto Asfari para la Sociedad Civil y la Ciudadanía y el Instituto Issam Fares de Políticas Públicas y Asuntos Internacionales de la AUB para la realización de un proyecto regional de narración de historias que promueve modelos de conducta sólidos y apoya las opciones profesionales de las mujeres jóvenes de la región árabe (Active Arab Voices, s.f.).
La Unidad de Desarrollo Medioambiental y Sostenible de la Facultad de Agricultura realiza investigaciones para agilizar el desarrollo activo de la agricultura sostenible (AUB, s.f.). En septiembre de 2016, la AUB lanzó la iniciativa AUB4Refugees para abordar el impacto de la crisis de los refugiados sirios. La iniciativa responde al impacto de la crisis de los refugiados fomentando la cooperación y creando asociaciones en el campus y fuera de él. Entre los objetivos de la iniciativa se encuentran la investigación efectiva, la enseñanza comunitaria y las prácticas participativas.
En 2018, la AUB cooperó con la Confederación Mundial de Asociaciones de Educación Superior para la Agronomía y Ciencias (GCHERA, por sus siglas en inglés), la Universidad EARTH y la Fundación W.K. Kellogg para poner en marcha un proyecto de tres años de duración titulado Transformar la educación superior. El objetivo de la cooperación es formar futuros líderes capaces y promover la prosperidad y la equidad en la sociedad mediante la introducción de cambios en el sistema de enseñanza superior (AUB, s.f.b.).
El Centro de Formación Continua de la AUB ofrece una extensa oferta de cursos no acreditados, cursos intensivos para profesionales y empresas, talleres personalizados de habilidades sociales y programas especiales para personas de todas las edades y niveles educativos y profesionales. Entre los ámbitos que abarca el centro se encuentran los negocios y la gestión, los estudios culturales y humanitarios, la educación, las bellas artes, las lenguas extranjeras, la asistencia sanitaria, los medios de comunicación y la ciencia y la tecnología (AUB, s.f.).
Referencias
AAICU (Asociación de Colegios y Universidades Internacionales de Estados Unidos). s.f. The American University of Beirut [La Universidad Americana de Beirut]. [En línea] Beirut, AUB. Recuperado de: http://www.aaicu.org/the-american-university-of-beirut/ [Consultado el 19 de septiembre de 2021].
Active Arab Voices, s.f. The Asfari Institute at the American University of Beirut [El Instituto Asfari de la Universidad Americana de Beirut]. [En línea] Beirut, American University of Beirut (AUB). Recuperado de: https://www.activearabvoices.org/ [Consultado el 19 de septiembre de 2021].
AUB (Universidad Americana de Beirut). s.f.a. AUB4Refugees Initiative [Iniciativa AUB4Refugees]. [En línea] Beirut, AUB. Recuperado de: https://www.aub.edu.lb/4refugees/Pages/default.aspx [Consultado el 19 de septiembre de 2021].
AUB. s.f.b. Transforming higher education [Transformar la enseñanza superior]. [En línea] Beirut, AUB. Recuperado de: https://sites.aub.edu.lb/transforminghighereducation/ [Consultado el 19 de septiembre de 2021].
Chahine, M. A. y Sibai, A. M. 2019. The University of the Third Age in Lebanon: Challenges, opportunities and prospects [La Universidad de la Tercera Edad en el Líbano: Retos, oportunidades y perspectivas]. En: M. Formosa, ed. The University of the Third Age and Active Ageing. European and Asian-Pacific Perspectives. s.l., Springer, pp. 181-194.