¿En qué consiste la iniciativa y dónde se ha implementado (en qué ciudad o en qué país, por ejemplo)?
La Asociación Spirit of Youth (SOY) es una organización no gubernamental egipcia fundada en 2004. Está situada en Manshiyet Nasser, uno de los mayores distritos comunitarios de Zabaleen (recolectores de basura) de El Cairo. La ONG lleva a cabo proyectos educativos para empoderar a los jóvenes de la comunidad. Uno de los proyectos más importantes de SOY es la Escuela de Reciclaje para Niños, situada en Mokkatam. Fomenta la cooperación entre el sistema de reciclaje de Zabaleen y las empresas multinacionales para lograr la máxima eficacia en la recogida y el reciclaje de residuos. Otros objetivos de la escuela son reducir la pobreza y la marginación de la comunidad Zabaleen, mejorar los niveles de salud y aumentar la calidad de vida en general. Ofrece programas de alfabetización que ayudan a los participantes a conocer sus derechos y deberes, forjando una generación responsable y empoderada.
El programa lleva a cabo proyectos de creación de negocios y de generación de ingresos que se centran en los aspectos medioambientales y educativos:
- mejora del medioambiente mediante la separación de los residuos
- mejora y ampliación del proyecto a diferentes distritos y ciudades;
- desarrollo de asociaciones;
- mejora de la atención sanitaria en las comunidades marginadas;
- integración de los Zabaleen en el sector formal de la gestión de residuos (UIL, 2015).
¿Cómo se estableció la iniciativa? ¿Cómo se puso en práctica?
El programa se adapta con flexibilidad a las necesidades de los jóvenes de la comunidad de Zabaleen. El horario es variado y hay un número mínimo de horas que hay que completar para cada curso. La duración de las clases también se adapta a las necesidades y capacidades de los alumnos. Los alumnos se dividen en tres grupos según su nivel de alfabetización. Los cursos se imparten en escuelas con acceso a instalaciones escolares como una sala de informática. El plan de estudios se centra en el reciclaje del plástico producido por las empresas multinacionales. La recogida y el reciclaje de residuos plásticos se combinan con la educación primaria, la protección del medioambiente y la seguridad en el trabajo. Se tarda de dos a cinco años en completar el programa. Al terminar, los alumnos reciben el certificado nacional de alfabetización, que les capacita para continuar su educación en la escuela media.
El programa se centra en el aprendizaje a través de la práctica, por lo que incluye situaciones reales del día a día con las que los alumnos están familiarizados. El programa refuerza los conocimientos en matemáticas, ciencias, música, pintura, higiene personal y medioambiental, reciclaje, uso de programas de oficina y Google Maps, conocimientos informáticos, principios de gestión de proyectos, contabilidad sencilla, arte y teatro.
El plan de estudios está elaborado por especialistas en educación que utilizan un enfoque único diseñado específicamente para la comunidad. El material de matemáticas y ciencias se basa en el método Montessori. Otros materiales utilizados en el programa son libros y cuadernos, ordenadores, instrumentos musicales y materiales artísticos, una máquina de cortar plástico y materiales de seguridad.
Los facilitadores suelen ser miembros de la comunidad. Reciben un salario modesto y trabajan in situ en la escuela correspondiente. Los profesores deben tener al menos un nivel de educación secundaria y una gran motivación y pasión por la enseñanza. Se contratan a través de anuncios. La formación inicial, así como los talleres y sesiones mensuales y semanales, se imparten en el puesto de trabajo para garantizar el desarrollo profesional continuo de los profesores. Los profesores reciben comentarios del director de la escuela y de los alumnos. Hay un examen de alfabetización para los estudiantes al final del programa. (UIL, 2015).
¿Qué partes interesadas participan en el diseño y la implementación de la iniciativa? ¿A qué sectores representan?
Las partes interesadas representan tanto al sector público como al privado. Los principales agentes que participan en el diseño y la implementación del programa son la consultoría de Desarrollo Comunitario e Institucional, la Fundación Hands Along the Nile y la Fundación African Star, la Oficina de la UNESCO en El Cairo, la Asociación Spirit of Youth (SOY) y otras organizaciones no gubernamentales. La ayuda financiera la proporcionan Procter and Gamble y la Fundación Bill Gates (desde 2010). Las escuelas, los profesores y facilitadores, los formadores y los miembros de la comunidad de Zabaleen también son esenciales para la iniciativa (UIL, 2015).
¿Qué repercusiones tiene la iniciativa en cuanto a la promoción del aprendizaje a lo largo de toda la vida? ¿A quién beneficia y de qué manera?
La iniciativa ha demostrado resultados tangibles y ha dado lugar a historias de éxito personal. En 2015, la escuela contó con 130 graduados de entre 9 y 17 años. De los 130, 50 continuaron su educación en la escuela media y 20 se inscribieron en la escuela secundaria; 4 de los 20 se graduaron. El programa no solo benefició a los jóvenes, sino también a sus padres. Se entregaron certificados de alfabetización a 129 padres. La escuela se convirtió en un modelo para otra iniciativa en la región de Helwan.
Algunos de los alumnos fueron los primeros de sus familias en aprender a leer y escribir; algunos de ellos decidieron seguir estudiando. Tras obtener el certificado de alfabetización, varios alumnos continuaron sus estudios en casa, se matricularon en la escuela secundaria y empezaron a trabajar como formadores al graduarse. Asimismo, idearon iniciativas para ayudar a su comunidad, como la recogida de basuras y la puesta en marcha de actividades de reciclaje.
Uno de los alumnos, Adham Al Sharkawy, viajó a Estados Unidos para participar en la película Garbage Dreams, para lo que realizó cursos intensivos de inglés. Ello le permitió asistir después a un foro sobre reciclaje en el Reino Unido. Tras obtener numerosas cualificaciones y trabajar como formador en la escuela, ahora dirige una empresa de reciclaje.
A pesar del impacto positivo, la iniciativa se enfrenta a desafíos. La gran carga de trabajo dificulta el proceso de los estudiantes, pese a la flexibilidad del programa y de todas las adaptaciones realizadas por los educadores. Otros retos son la financiación y el apoyo a los estudiantes para que pongan en práctica sus conocimientos y generen ingresos (UIL, 2015).
Referencias
UIL (Instituto de la UNESCO para el Aprendizaje a lo Largo de Toda la Vida). 2015. Learning and Earning in Cairo's Garbage City, Egypt [Aprender y ganar dinero en la ciudad de la basura de El Cairo] [En línea] Hamburgo, UIL. Recuperado de: https://uil.unesco.org/case-study/effective-practices-database-litbase-0/learning-and-earning-cairos-garbage-city-egypt [Consultado el 4 de noviembre de 2021].