¿En qué consiste la iniciativa y dónde se ha implementado (en qué ciudad o en qué país, por ejemplo)?
La Universidad Abierta (OU, por sus siglas en inglés) es una universidad pública de investigación con sede en Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte) que ofrece cursos de grado y posgrado que se realizan fuera del campus para la obtención de créditos. La OU se caracteriza por una enseñanza flexible e innovadora y por permitir la inscripción desde cualquier lugar del mundo. La OU emplea un exclusivo método de aprendizaje a distancia, llamado «aprendizaje abierto asistido». El objetivo de la universidad es atender las necesidades de los estudiantes a tiempo parcial que trabajan e involucrar a aquellos que de otro modo quedarían excluidos de la educación formal. La universidad también ofrece títulos no universitarios que se obtienen a través de cursos de certificación y módulos de educación continua.
La Universidad Abierta es una de las tres instituciones de educación superior del Reino Unido acreditadas por la Comisión de Educación Superior de los Estados Medios (EE.UU.) y dependiente de la Secretaría de Educación de los Estados Unidos y del Consejo de Acreditación de Educación Superior (La Universidad Abierta, 2020). (The Open University, 2020).
¿Cómo se estableció la iniciativa? ¿Cómo se puso en práctica?
La Universidad Abierta se estableció por Carta Real el 23 de abril de 1969. Su objetivo era atender a la población de bajos ingresos que estaba continuamente excluida de la educación superior. La universidad se distingue por su dedicación a ser flexible e inclusiva al estar abierta «a personas, lugares, métodos e ideas» (La Universidad Abierta, 2020). (The Open University, 2020). En 2019, la OU celebró su 50 aniversario.
La Universidad Abierta está dirigida por el Consejo, que regula la estrategia, las finanzas, la propiedad y el personal. El Senado es responsable de los asuntos académicos como la estrategia, la política, las prioridades y el rendimiento académico. Los miembros de ambos organismos reguladores provienen de distintos ámbitos; los académicos constituyen la mayoría del Senado y una cuarta parte de los escaños del Consejo.
¿Qué partes interesadas participan en el diseño y la implementación de la iniciativa? ¿A qué sectores representan?
La Universidad creó una red holística de asociaciones con organismos nacionales e internacionales a diversos niveles.
La colaboración con los empresarios locales ha facilitado la creación de soluciones de formación que fomentan el aprendizaje reflexivo para ser aplicado en contextos específicos. Muchos títulos de la OU son reconocidos profesionalmente e incluyen el reconocimiento de créditos académicos. Varios cursos básicos se elaboran en colaboración con los empresarios para hacer frente a las demandas técnicas y profesionales inmediatas.
La OU colabora con socios académicos mediante la validación de programas; Las instituciones asociadas se actualizan periódicamente para asegurar la concordancia con los sistemas de garantía de la calidad y las normas y criterios de la OU para la enseñanza, el aprendizaje y el desarrollo del personal.
A través de la Red de Colaboración Social (SPN, por sus siglas en inglés), la Universidad Abierta se compromete a ampliar la participación, la formación en el lugar de trabajo y el aprendizaje a lo largo de toda la vida. La red ofrece oportunidades de aprendizaje gratuitas o de bajo coste para apoyar a las personas que necesitan desarrollarse personal y profesionalmente. La educación a tiempo parcial para adultos que retoman los estudios (PEARL, por sus siglas en inglés) es un ejemplo de esa iniciativa. El sitio web de PEARL ofrece asesoramiento y orientación en la selección de cursos e información detallada sobre niveles, modos y tipos de aprendizaje para adultos (PEARL, 2020). La oferta de oportunidades educativas varía desde cursos breves y gratuitos en línea hasta la matriculación a tiempo parcial en la universidad, y se ofrece a nivel nacional.
¿Qué repercusiones tiene la iniciativa en cuanto a la promoción del aprendizaje a lo largo de toda la vida? ¿A quién beneficia y de qué manera?
La Universidad Abierta adapta los objetivos de estudio a la trayectoria y el nivel de estudio correctos, apoya a los estudiantes para que completen los módulos, ofrece una experiencia de aprendizaje de calidad y brinda apoyo a los estudiantes para su desarrollo personal y profesional.
La OU se dedica a ofrecer una excelente enseñanza e investigación para asegurar el éxito de los estudiantes. La iniciativa se centra en el crecimiento sostenible mediante la diversificación de su alcance y sus fuentes de ingresos para garantizar la estabilidad financiera. Al invertir en tecnología y fomentar una cultura inclusiva, la OU asegura un aprendizaje eficaz y un mayor alcance mundial.
El «aprendizaje abierto asistido», ofrece un aprendizaje flexible para que los estudiantes puedan compaginar los estudios con otros compromisos. Los tutores personales proporcionan apoyo y dirigen las tutorías y los asesores especializados ayudan con otros aspectos de los estudios. Los estudiantes reciben materiales de alta calidad con todo incluido y pueden socializar durante los días de clase, los grupos de estudio informales, las conferencias en línea y los foros de estudio.
La mayoría de los cursos de la OU están disponibles en toda Europa y algunos se ofrecen en todo el mundo a través de asociaciones con instituciones acreditadas. Si bien la mayoría de los estudiantes son del Reino Unido, la OU mantiene su posición como líder mundial en educación a distancia.
La OU es también la principal institución de educación superior para personas con discapacidad (La Universidad Abierta, 2020). (The Open University, 2020). El carácter flexible del aprendizaje en línea asistido permite a las personas afectadas por diversos tipos de discapacidad participar en procesos de estudio formales y no formales. La universidad proporciona financiación y apoyo a través del subsidio para estudiantes con discapacidad (DSA, por sus siglas en inglés).
La educación a tiempo parcial para adultos que retoman los estudios (PEARL) es una iniciativa de la OU que permite a los adultos participar en el aprendizaje a través de la universidad formal o de diversos módulos no formales. Las modalidades de estudio ofertadas incluyen estudios a tiempo parcial, a tiempo completo, cursos cortos, enseñanza a distancia, módulos mixtos, diurnos y en bloque, aprendizaje abierto, sindical y laboral. Los módulos se han diseñado para atender a una amplia gama de estilos y técnicas de aprendizaje. El programa une a los alumnos con ideas afines mediante la creación de comunidades de estudiantes en línea y presenciales.
PEARL ofrece una serie de becas, así como tarifas reducidas, para las personas que cumplen con ciertos criterios. Muchos cursos de alfabetización y matemáticas básicas son gratuitos.
Referencias:
Educación a tiempo parcial para adultos que retoman los estudios (PEARL). 2020. Planning your Learning. [Planificar su aprendizaje] [en línea] Recuperado de: http://pearl.open.ac.uk/planning-your-learning [Consultado el 4 de septiembre de 2020].
La Universidad Abierta. 2020. The Open University. [La Universidad Abierta] [en línea] Recuperado de: http://www.open.ac.uk/about/main/ [Consultado el 4 de septiembre de 2020].