Definición del ALTV

El aprendizaje a lo largo de toda la vida está enraizado en la integración del aprendizaje y la vida, cubriendo actividades de aprendizaje para personas de todas las edades, en todos los contextos de la vida y mediante una variedad de modalidades que, juntas, satisfacen una variedad de necesidades y demandas de aprendizaje. Esta es la comprensión holística del ALTV que enmarca la guía contenida en este manual.

El ALTV se ha convertido en un importante concepto en el ámbito de la política internacional y nacional. El concepto implica que el curso de vida de una persona ya no se puede dividir en un periodo de preparación seguido por un periodo de acción, sino más bien que el aprendizaje se extiende a lo largo de toda la vida en sus diferentes fases. El concepto también implica que el aprendizaje tiene lugar no solo en entornos formales de educación y formación, sino también en diversos espacios de aprendizaje, y que el aprendizaje se puede proporcionar mediante una variedad de medios y vías. Esta visión afecta los enfoques individuales del aprendizaje y tiene implicaciones para el desarrollo y la implementación de políticas educativas. Hoy en día, esta visión de que el aprendizaje es un proceso a lo largo y ancho de toda la vida –y que toda educación debe seguir este principio– es ampliamente reconocida por los planificadores y responsables de la formulación de políticas educativas.

1.1.1 Elementos esenciales del ALTV

Si bien hay una serie de definiciones valiosas del ALTV que responden a diferentes contextos (varias de las cuales se exploran en este manual), hay cinco elementos que sustentan una comprensión integral de la definición del ALTV de la UNESCO.

Todos los grupos de edad. El aprendizaje a lo largo de toda la vida es un proceso que empieza en el nacimiento y se extiende a lo largo de toda la vida. Ofrece a las personas de todas las edades y orígenes (independientemente de la edad, el sexo, la etnia, los orígenes nacionales, económicos o sociales, e incluye a las personas con discapacidades, migrantes, pueblos indígenas y otras comunidades vulnerables) oportunidades y actividades de aprendizaje, respondiendo a sus necesidades específicas en diferentes etapas de su vida y profesión.

Todos los niveles de educación. El aprendizaje a lo largo de toda la vida trata de vincular todos los niveles y tipos de educación, construyendo vías adaptadas entre ellos. Esto incluye el cuidado de la primera infancia, la educación escolar primaria y secundaria, la educación superior, la educación de adultos y no formal, así como la educación y formación técnica y profesional (EFTP).

Todas las modalidades de aprendizaje. El aprendizaje a lo largo de toda la vida reconoce todas las modalidades de aprendizaje formal (institucionalizada, encaminada al reconocimiento de cualificaciones), no formal (institucionalizada, alternativa o complementaria de la educación formal, por lo general no conducente a cualificaciones reconocidas) e informal (no institucionalizada, autodirigida, familiar, comunitaria o socialmente dirigida).

Todos los ámbitos y espacios de aprendizaje. Las escuelas solo son una parte del amplio universo del aprendizaje, un espacio que también incluye a las familias, comunidades, lugares de trabajo, bibliotecas, museos y otras plataformas de aprendizaje en línea y a distancia. Promover el aprendizaje a lo largo de toda la vida es construir puentes entre el sector de educación formal y los entornos de aprendizaje con el fin de crear nuevas oportunidades para satisfacer necesidades muy diversas.

Una variedad de propósitos. El aprendizaje a lo largo de toda la vida está simultáneamente centrado en las personas y se basa en los derechos humanos. Su propósito es brindar oportunidades a las personas para desarrollar sus capacidades y alcanzar su potencial a lo largo de la vida, independientemente de sus puntos de partida; reconocer una amplia gama de necesidades y demandas de aprendizaje; y contribuir al desarrollo de una economía avanzada y una sociedad inclusiva. Brindar oportunidades equitativas e inclusivas de aprendizaje a lo largo de toda la vida significa responder a las necesidades de diversos educandos.

El término ‘política de aprendizaje a lo largo de toda la vida’ (ALTV) se utiliza para referirse a cualquier tipo de política diseñada e implementada por los gobiernos y los actores sociales interesados a fin de crear oportunidades de aprendizaje para todas las edades (niños, jóvenes, adultos y personas mayores, niñas y niños, mujeres y hombres), en todos los contextos de la vida (familia, escuela, comunidad, lugar de trabajo, etc.) y mediante una variedad de modalidades (formal, no formal e informal).

1.1.2. El ALTV y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)

La creciente prominencia del ALTV en los debates sobre educación y política social ha sido impulsada por la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible (Naciones Unidas, 2015). Aprobada en 2015 por jefes de estado, líderes gubernamentales, así como por representantes de alto nivel de la ONU y la sociedad civil, la Agenda 2030 expresa un compromiso mundial para promover la sostenibilidad en todas las sociedades. Sus 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y 169 metas asociadas abordan los desafíos compartidos a nivel mundial, nacional y local.

Gráfico 1.1. Objetivos de Desarrollo Sostenible

Fuente: Naciones Unidas. Disponible en: https://www.un.org/sustainabledevelopment/es/news/communications-material/

El ODS 4 insta a los países a “garantizar una educación inclusiva de calidad y promover oportunidades de aprendizaje a lo largo de toda la vida para todos” (Naciones Unidas, 2015, p. 19), dándole al ALTV un papel central en el desarrollo de políticas educativas para el desarrollo sostenible. En la Declaración de Incheon y Marco de Acción para la realización del Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 se enfatiza la necesidad de incorporar oportunidades de aprendizaje para todas las edades en el sistema educativo y proporcionar “múltiples y flexibles vías de aprendizaje y maneras de emprender y reanudar el aprendizaje a todas las edades y en todos los niveles educativos; un fortalecimiento de los vínculos entre las estructuras formales y no formales; y el reconocimiento, validación y acreditación de los conocimientos, las aptitudes y las competencias adquiridos en la educación no formal e informal (UNESCO, 2016, p. 33).

Al enfatizar el desarrollo de políticas sólidas y transformativas basadas en pruebas y diálogo inclusivo, el ODS4 se sustenta –y va mucho más allá– de los compromisos internacionales con el ALTV y la educación. Prioriza a la niñez temprana, la finalización universal de la educación primaria y secundaria, el igual acceso a la educación postsecundaria y promueve la inclusión de las poblaciones marginadas. Se centra en los resultados relevantes de aprendizaje, incluidas las habilidades y competencias fundamentales para los mercados laborales en rápida evolución, y destaca conocimientos, valores y competencias que fomentan la igualdad de género, la ciudadanía mundial y la protección del medio ambiente. También exige que todos los ciudadanos, jóvenes, mujeres y hombres tengan oportunidades para adquirir conocimientos de lectoescritura y aritmética básica para 2030.

El ODS 4 ha sido formulado desde una perspectiva de ALTV. Sus dos primeras metas (4.1 y 4.2) están dedicadas a la educación primaria de los niños, mientras que las oportunidades para jóvenes y adultos figuran en cinco de las 10 metas: 4.3 (acceso a una educación y formación técnica y profesional –EFTP–, y educación terciaria); 4.4 (adquisición de competencias para el empleo, trabajo decente y emprendimiento); 4.5 (eliminación de las desigualdades de género); 4.6 (adquisición de lectoescritura y aritmética básica); 4.7 (conocimientos y competencias para el desarrollo sostenible). Volviendo a la definición del ALTV de la UNESCO, el ODS 4 aborda diferentes grupos de edad, niveles educativos, modalidades de aprendizaje, ámbitos y propósitos.

Más allá del ODS 4, el ALTV es un motor principal del desarrollo sostenible y, por consiguiente, crucial para lograr los 17 ODS. El desarrollo sostenible está ligado a cuestiones de educación (ODS 4), género (ODS 5) y, –más que nunca– salud (ODS 3). El ALTV aborda los tres objetivos (English y Carlsen, 2019). Además, las características intersectoriales del ALTV pueden incluso fortalecer los vínculos entre el ODS 4 y otros ODS, ayudando así a garantizar un desarrollo de alta calidad a una escala más amplia (ISCU e ISSC, 2015).

Los objetivos y metas de la Agenda 2030 pretenden representar una respuesta política integrada a los desafíos urgentes. Esto significa que las dimensiones clave del desarrollo sostenible –económica, social, cultural y medioambiental– deben considerarse holísticamente, como partes interconectadas de igual importancia. Si no se avanza en un área de la agenda, se obstaculizará el progreso de las otras. La capacidad del ALTV para construir puentes entre diferentes tipos y niveles de educación y aprendizaje, entre diferentes actores e instituciones y, de manera crucial, entre diferentes esferas de la vida y contextos políticos se vuelve, por lo tanto, particularmente importante.

Si bien los gobiernos nacionales firmaron los objetivos, no había duda de que la implementación requeriría el respaldo de entidades gubernamentales más cercanas a la gente –es decir, el gobierno local–. También quedó claro que el aprendizaje a lo largo de toda la vida tenía un papel central que desempeñar para ayudar a los ciudadanos a comprender y aceptar el logro de los ODS. Por consiguiente, la iniciativa de la ciudad del aprendizaje de la UNESCO se desarrolló en respuesta a estos requisitos y se explorará más a fondo en el Capítulo 4.