4.1. Renforcer l'ATLV au niveau local

Bien que normalement élaborées au niveau national, les politiques d'ATLV sont souvent réalisées ou du moins interprétées au niveau local. Ce niveau est en effet crucial pour la mise en œuvre de l'ATLV, car il est souvent le creuset de relations complexes entre les parties prenantes qui transcendent les niveaux de mise en œuvre et les secteurs.

Une bonne part du présent chapitre décrit les caractéristiques des villes apprenantes, et plus particulièrement, le modèle de ville apprenante proposé par le GNLC de l'UNESCO. La construction de villes apprenantes s'est révélée efficace pour améliorer l'accès et la participation à l'ATLV, et contribuer ainsi à la création de cadres de vie plus durables. Il est toutefois important de rappeler que malgré la tendance croissante à l'urbanisation, une part importante de la population mondiale vit en zone rurale. Les tendances mondiales de l'exode rural n'éclipsent pas le fait que près de la moitié (45 %) de la population mondiale vit encore aujourd'hui en zone rurale, près de 90 % de la population rurale totale du monde se trouvant en Afrique et en Asie (DAES ONU, 2018). Il faut donc également réfléchir à la manière dont on peut mettre l'ATLV en pratique efficacement dans les périphéries des villes et dans les campagnes. On le fait parfois en désignant des « régions apprenantes », dont le périmètre d'application n'est pas limité à une seule ville mais recouvre une plus large zone dans laquelle les possibilités d'ATLV sont encouragées afin de promouvoir le développement régional durable et l'innovation. Toutefois, afin de fournir un cas d'étude cohérent, ce chapitre sera consacré exclusivement au cas des villes apprenantes.

Mettre l'ATLV en œuvre dans les villes apprenantes

Avant d'aborder le modèle de ville apprenante proposé par le GNLC de l'UNESCO, il est important de souligner que les idées maîtresses à l'origine du concept élargi de ville apprenante sont issues de diverses cultures et remontent aux premiers théoriciens et pionniers de l'éducation des adultes et de l'apprentissage tout au long de la vie (Watson et Wu, 2015). Si les parties prenantes locales y jouent souvent un rôle directeur, le modèle de ville apprenante est également l'affaire des gouvernements nationaux et devrait être soutenu par l'élaboration de politiques d'ATLV au niveau national.

En République de Corée, c'est après la crise financière asiatique de 1997 que s'est véritablement amorcé le développement de « villes d'apprentissage tout au long de la vie ». Promu et soutenu par le ministère coréen de l'éducation et du développement des ressources humaines, ce label a été attribué à des villes coréennes tout au long des années 2000 et 2010 (Han et Makino, 2013). En Chine, Beijing a lancé son programme de ville apprenante en 1999, en vue de promouvoir l'innovation, la durabilité et l'inclusion. En Jordanie, la capitale, Amman, a lancé en 2011 son propre projet de ville apprenante, une initiative de collaboration entre le Forum arabe de l'éducation innovante et la municipalité du Grand Amman (UIL et NILE, 2015). En Afrique du Sud, la province du Cap-Occidental a adopté en 2001 son cadre « Learning Cape » (« Le Cap apprenant ») qui prévoit des possibilités d'apprentissage pour les personnes de tous âges, scolarisées ou non (Walters, 2009).

Si ces villes diffèrent par leur composition culturelle et leurs structures sociales, politiques et économiques, elles ont en commun de nombreuses caractéristiques propres aux villes apprenantes. Fondamentalement, les villes apprenantes considèrent la mise en œuvre de l'apprentissage tout au long de la vie comme une approche efficace pour relever les défis spécifiques auxquels elles sont confrontées. Elles mobilisent des ressources dans tous les secteurs, s'appuient sur les atouts d'un large éventail de partenaires, et relient entre eux les établissements d'enseignement formel et non formel afin d'offrir des possibilités variées d'apprentissage pour répondre aux besoins divers de leurs habitants. Proches de ces derniers ainsi que des ressources locales, les villes apprenantes peuvent prendre des mesures immédiates et personnalisées, répondre aux urgences et satisfaire les besoins d'apprentissage des citoyens, et notamment des groupes vulnérables, de manière plus flexible et efficace. Les villes apprenantes placent les populations au centre du développement. Elles encouragent l'éducation et l'apprentissage tout au long de la vie pour tous et, ce faisant, favorisent l'autonomisation des individus, la cohésion sociale, la prospérité économique et culturelle et la durabilité. 

Outre celui des villes apprenantes, plusieurs autres concepts associés au développement urbain ont vu le jour ces dernières décennies, le plus souvent dans une optique de développement particulière, comme l'éducation, la santé, l'évolution démographique, le développement économique et les nouvelles technologies. Ces évolutions ont suscité la création d'une multitude de réseaux nationaux et internationaux reliant, entre autres dénominations, les « villes créatives », les « villes intelligentes », « les villes-santé », « les villes résilientes » et les « villes amies des aînés ».