Dans ce manuel consacré à l'apprentissage tout au long de la vie, on s'est efforcé de présenter la vision globale et holistique de l'ATLV et de la reformuler sous forme de conseils pratiques destinés aux acteurs de l'éducation. Plutôt que de fournir une description exhaustive de l'ATLV sous toutes ses formes, on s'est employé à exposer clairement ce qu'est l'ATLV, pour qu'il soit compris, reconnu, encouragé et appliqué concrètement, en élaborant des politiques nationales et en développant des stratégies nationales de mise en œuvre.
Le chapitre 1 a défini l'ATLV, selon la perception de l'UNESCO et dans ses principales dimensions. Il en a souligné le bien-fondé, fournissant au lecteur une série d'arguments, basés sur des données probantes, qui montrent comment l'ATLV peut aider à relever les défis de grande envergure et souvent considérables auxquels le monde est confronté. Le chapitre 1 a ainsi fourni au décideur politique, au responsable gouvernemental, au chef d'établissement, au facilitateur et un chercheur une base de départ pour promouvoir l'ATLV en tant que réponse politique aux défis immédiats et aux défaillances chroniques des systèmes d'apprentissage.
Pour que l'ATLV puisse passer du stade de concept ou d'idéal à celui de catalyseur d'une transformation des possibilités et des expériences d'apprentissage des individus, il faut qu'il soit concrétisé au niveau des politiques. Le chapitre 2 est donc consacré aux politiques d'ATLV et à leur processus d'élaboration, ainsi qu'aux divers facteurs permettant de concevoir une politique d'ATLV efficace. Ceux-ci démontrent, pour l'essentiel, que la politique d'ATLV doit être adaptée aux contextes nationaux et locaux, qu'elle doit fournir une vision globale de l'apprentissage tout au long de la vie, prévoir des dispositifs de gouvernance, être financièrement viable et faire l'objet d'un suivi et d'une évaluation fondés sur des données probantes, et enfin, qu'il s'agit d'un processus participatif devant reposer sur des consultations.
Le chapitre 3 était ensuite consacré à la mise en œuvre de l'ATLV, dont il a examiné les diverses formes du point de vue des stratégies nationales. Il a montré que les stratégies de mise en œuvre pouvaient ouvrir et renforcer les possibilités d'ATLV dans l'éducation formelle, tout comme dans l'apprentissage non formel et informel. Il a ensuite donné des conseils pour relier entre elles les différentes modalités d'apprentissage en créant des parcours d'apprentissage flexibles, mis en place grâce à l'environnement politique des cadres nationaux de qualifications et des dispositifs de reconnaissance, de validation et d'accréditation des résultats d'apprentissage. Puis il a examiné l'apport des TIC à l'ATLV et le rôle important de la gouvernance multi-niveaux dans la mise en œuvre de l'ATLV.
Le chapitre 4 s'est ensuite transporté au niveau local, en commençant par un aperçu de l'ATLV dans les zones urbaines, avec en ligne de mire le modèle de ville apprenante du GNLC de l'UNESCO. Le cas d'étude de Bêtaville a décrit concrètement le processus d'élaboration d'une politique d'ATLV, et révélé comment les critères utiles à la conception des stratégies de mise en œuvre peuvent s'appliquer à une politique d'ATLV en particulier.
En adoptant une perspective globale et en s'appuyant sur les expériences, le présent manuel avait pour objectif ultime de fournir au lecteur des conseils complets et accessibles sur la manière de faire de l'apprentissage tout au long de la vie une réalité pour tous.